नदी के किनारे लकड़हारा
बहुत समय पहले की बात है, एक गरीब लकड़हारा जंगल में पेड़ काटकर अपनी रोज़ी-रोटी कमाता था। वह बहुत ईमानदार और मेहनती था। एक दिन, जब वह नदी किनारे लकड़ी काट रहा था, उसका कुल्हाड़ा हाथ से फिसलकर नदी में गिर गया।
लकड़हारा बहुत परेशान हो गया, क्योंकि वही उसका एकमात्र साधन था जिससे वह अपना जीवन यापन करता था।
नदी से प्रकट होती जलपरी
लकड़हारा दुखी होकर नदी किनारे बैठ गया। तभी अचानक, नदी से एक जलपरी प्रकट हुई और बोली,
"हे लकड़हारे, तुम इतने दुखी क्यों हो?"
लकड़हारे ने सच्चाई बताई,
"मेरा कुल्हाड़ा नदी में गिर गया है, मैं अब काम नहीं कर पाऊँगा।"
जलपरी मुस्कुराई और बोली,
"मैं तुम्हारी मदद कर सकती हूँ।"
जलपरी की परीक्षा
जलपरी नदी में गई और एक सोने का कुल्हाड़ा लेकर लौटी।
"क्या यह तुम्हारा कुल्हाड़ा है?" उसने पूछा।
लकड़हारे ने ईमानदारी से जवाब दिया,
"नहीं, मेरा कुल्हाड़ा लोहे का था।"
जलपरी मुस्कुराई और फिर से नदी में गई।
इनाम और खुशी
इस बार जलपरी चाँदी का कुल्हाड़ा लेकर लौटी और फिर से पूछा,
"क्या यह तुम्हारा कुल्हाड़ा है?"
लकड़हारे ने फिर इंकार कर दिया।
तीसरी बार, जलपरी लकड़हारे का असली लोहे का कुल्हाड़ा लेकर आई। उसे देखकर लकड़हारा खुश हो गया और बोला,
"हाँ, यही मेरा कुल्हाड़ा है!"
लकड़हारे की ईमानदारी देखकर जलपरी प्रसन्न हुई और इनाम में उसे तीनों कुल्हाड़े दे दिए।
सीख:
"ईमानदारी का हमेशा इनाम मिलता है।"